Za 18,4 miliardy eur převezme britská telekomunikační společnost Vodafone Group aktivity poskytovatele kabelové televize a širokopásmového připojení Liberty Group v České republice, Německu, Maďarsku a Rumunsku. Transakci musí schválit regulační orgány EU. Její dokončení je plánováno na polovinu roku 2019.
V historii společností Vodafone a Liberty Global nepředstavuje ohlášený obchod první vzájemnou transakci. V roce 2016 oba telekomunikační operátoři spojily své síly na nizozemském trhu v rámci joint venture VodfoneZiggo Group. Nyní dochází k dalšímu obchodu, v němž Liberty Group přenechává britské společnosti své aktivity v České republice, Německu, Maďarsku a Rumunsku. Podle oborových komentátorů považuje prodávající strana evropský trh za saturovaný a chce se orientovat na rostoucí regiony, zejména na Jižní Ameriku.
Část hodnoty transakce ve výši 18,4 miliardy eur tvoří hotovost (10,8 mld), část převzetí dluhu (7,6 mld). Obchod musí schválit příslušné orgány Evropské unie a očekává se také odpor některých konkurentů. K nejhlasitějším kritikům transakce, o níž se hovoří již od letošního února, patří společnost Deutsche Telekom. Právě v Německu už Vodafone řadu let vlastní největšího poskytovatele kabelové televize Kabel Deutschland. Nyní svou pozici na tamním trhu prostřednictvím akvizice firmy Unitymedia ještě více posílí.
Společnost UPC na českém trhu poskytuje fixní internetové připojení více než půl milionu zákazníků, podobné číslo uvádí i pro odběr kabelové televize. Její telefonní služby, konkrétně pevnou linku využívá 173 tisíc klientů.
Do okamžiku schválení transakce ze strany regulačních orgánů, které podle odhadů potrvá měsíc až půl roku, budou v tuzemsku oba podniky fungovat samostatně. Poté bude zahájen přibližně roční integrační proces. Nakolik se změní konkurenční prostředí v tuzemských telekomunikacích, není zřejmé. Část komentářů se přiklání k názoru, že konkurenční boj zesílí, část naopak hovoří o útlumu.
