Stačí tenká vrstva geneticky upravených virů M13 - a zatlačit. Ne, to není sci-fi, ale realita. Skutečně - takto lze vyrábět elektrický proud. Na rozdíl od jiných piezoelektrických materiálů (tedy materiálů, na nichž po zatlačení vzniká elektrické napětí) jsou viry M13 snadno produkovatelné a jejich piezoelektrický efekt je výrazný. Navíc prý nejsou škodlivé pro lidi. Uplatnění mají najít v miniaturních elektronických zařízeních.
Výše uvedený postup je výsledkem práce týmu kolem Seung-Wuka Lee z University of California v Berkeley, ve spolupráci s Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) a podle prvních komentářů by měl být využitelný například v různých miniaturních elektronických zařízeních, která jsou v pohybu a je u nich třeba zajistit napájení, nebo je třeba detekovat pohyb a informace o něm prostřednictvím elektronických signálů předávat dále.
Použité geneticky upravé viry M13 jsou takzvané bakteriofágy, tedy viry, které napadají bakterie. Při postupu použité výše zmíněným týmem se částečky virů v připraveném roztoku organizují podobně jako tekuté krystaly, přičemž na vodivém povrchu ze zlata vytvářejí tenkou vrstvu s mnoha vrstvami virů. Při stlačení palcem byli vědci schopni dosáhnout proudu až 6 nA při napětí 400 mV, což stačí například pro ovládání displeje z tekutých krystalů.
Výroba, nebo, chcete-li, pěstování takových virů s piezoelektrickými schopnostmi je prý cenově velmi efektivní, takže jde o řešení dobře využitelné v praxi.
Článek o práci vědců byl publikován v časopise Nature - a zde jej doprovází i zajímavá grafika. A tady je ještě video, ze kterého je patrné, jak to celé funguje:
