Specifikaci připravovaného rozhraní Thunderbolt 4 zveřejnila společnost Intel. Novinka sice nenabídne vyšší přenosovou rychlost, ale přinese více funkcí, možností a klade také vyšší požadavky na kompatibilní počítače. Jde například o podporu dvou obrazovek s rozlišením 4K nebo jedné s rozlišením 8K, případně o přenos prostřednictvím PCIe rychlostí 32 Gb/s.
Rozhraní Thunderbolt 4 staví na připravované specifikaci USB4, kterou ovšem v řadě ohledů překonává. Jejich společný základ představuje standard Thuderbolt 3, jenž firma Intel uvolnila pro potřeby organizace USB Implementers Forum.
Rychlost přenosu dat se u novinky mezigeneračně nemění. Zůstává na hodnotě 40 Gb/s. Počítače osazené porty Thunderbolt 4 budou stejně jako kabely kompatibilní s verzí Thunderbolt 3. Novinka v podstatě zdvojnásobuje všechny parametry svého předchůdce s výjimkou rychlosti přenosu. Mimo jiné jde i o délku kabelů. Ta vzrostla na 2 metry a do budoucna firma Intel počítá i s 5 až 50metrovým navýšením. Mimo jiné ale také u kabelů pro verzi 4 vyžaduje, aby byly ošetřeny ochranou či technologií VT-d, která brání periferiím v neautorizovaném přístupu do systému.
Společnost Intel uvedla, že připravuje také dokovací stanice se čtyřmi porty Thunderbolt 4, které by budou moci přenášet data, zobrazovat obraz anebo napájet počítač. První počítače s rozhraním Thunderbolt 4 se na trhu objeví v průběhu letošního roku společně s procesory Intel Core 11. generace Tiger Lake.
