Projekt s názvem The Machine představila společnost HP již v červnu letošního roku. Mělo jít o vytvoření nového typu počítačové architektury, která změní stávající podobu datových center. Výkon zajistí memristory, optické spoje a vlastní operační systém.
První funkční prototyp by měl z projektu The Machine vzejít v roce 2016. Operační systém Linux++, jenž HP údajně vyvíjí takříkajíc od nuly, však dorazí podstatně dříve, aby s ním mohli pracovat tvůrci softwaru. Finální verze by měla nést jméno Carbon.
Čím se The Machine odlišuje? V marketingovém pojetí mají stroje/servery nové generace nabídnout šestkrát vyšší výkon oproti současným systémům, desetiprocentní rozměry a spotřebu energie poníženou na 1,25 procenta dnešních typických požadavků. Server The Machine by typicky měl mít rozměr ledničky a podávat výkon menšího datového centra, tj. šesti dnešních ledniček (systémů ve skříni s racky).
Technicky The Machine počítá s využitím nové paměti, která je známa pod označením memristor. Ta bude mít výkon běžných RAM (DDR), ale na rozdíl od nich dokáže data udržet i po přerušení dodávek proudu. Teoreticky by tedy zcela odpadly pevné disky a zůstala jenom jedna výkonná paměť, v níž by se odehrávalo zpracování i uchování. Přenos dat zajistí optická vlákna, nikoli měděná.
HP a dalším firmám z oboru se příliš nedaří oslovovat největší hráče ze segmentu cloudových služeb. Jde například o společnosti Google, Amazon nebo Microsoft. Novinka v podobě The Machine by však mohla tyto zákazníky přilákat, neboť nabídne natolik odlišné pojetí infrastruktury, že mu bude těžké konkurovat. Rozhodně samozřejmě i cena. Cloudové společnosti si hardware navrhují samy a nechávají vyrábět u partnerů kategorie ODM. Povětšinou však využívají existující komponenty a hlavním motivem tohoto přístupu jsou úspory.
Je otázkou, zdali HP s memristory a optickými přenosy prorazí. Na trh se chystají paměti typu RRAM, jež nabídnou podobné schopnosti jako memristor a optické přenosy již řadu let řeší například společnost Intel. Řada komentátorů zdůrazňuje, že komerční úspěch dnes do značné míry souvisí s akceptací novinky silnými partnery a jejím rychlým přerodem do podoby standardní technologie, pokud možno otevřené.
