Na poli hardwaru se společnosti Oracle zatím příliš nedaří. Zlom má však podle jejího šéfa Larryho Ellisona nastat letos v srpnu. Tehdy by se do výsledků prvního kvartálu nového fiskálního roku měly promítnout prodeje nové generace serverů. Ta v sobě kombinuje hardware a software, čili vytváří kompletní funkční systémy. V nabídce nahrazuje jednodušší přístroje, jež pocházejí ještě z dob Sun Microsystems.
Již dlouho nebylo v médiích slyšet o procesorech rodiny SPARC. Od dob převzetí Sun Microsystems firmou Oracle se zdánlivě ztratily ze světa. Pravdou ovšem je, že na nich v Oraclu pracuje na 2 tisíce inženýrů. Jde o druhý největší vývojový tým v oblasti polovodičů, hned za firmou Intel. Vyplatí se taková investice?
Čipy SPARC mají otevřenou architekturu, nad jejíž správou bdí firma SPARC International. Jde o procesory kategorie RISC, tedy s omezenou instrukční sadou. Dnes je prokazatelně vyrábí firmy Fujitsu a Oracle. Architekturu má ovšem licencovánu mnohem více firem. Díky otevřenému návrhu si ji mohou v podstatě libovolně upravovat. A v tom právě spočívá síla SPARCu.
Dva tisíce inženýrů v Oraclu, kteří se věnují jen čipům, sice stále vypadá jako přehnané číslo, ale zcela bezvýznamný tento vývoj není. SPARCy totiž nabízely několik jader a několik vláken zpracovávaného kódu výrazně dříve než konkurenční architektura x86. A překonávají ji i nyní. Nejnovější generace procesorů Oracle SPARC T5 nabízí v nejvyšší konfiguraci 128 jader, paměťovou propustnost 1 TB za sekundu a výkon 3,2 milionu IOPS. Sesterské čipy řady M5 pracují se 192 jádry a podporují až 32 TB operační paměti. Jedno jádro navíc může tepat na frekvenci až 3,6 GHz. To jsou výkonové parametry, které ocení nejedna podniková aplikace. Servery s těmito čipy ocení provozovatelé cloudů, analytici velkých dat nebo telekomunikační operátoři. Oracle navíc původní RISC sadu výrazně obohatil. Jádra umí šifrovat, podporují na hardwarové úrovni Javu nebo databáze.
Servery Oraclu jsou primárně optimalizovány pro operační systém Solaris. S trochou snahy na něm ale půjdou zprovoznit i různé linuxové klony. Díky pokročilé virtualizaci a mamutímu výkonu by tedy neměl být problém s provozem různých operačních a informačních systémů.
