Na vývoj modulární platformy mobilního telefonu společnost Google nerezignovala. O projektu Ara ale nebylo v posledních měsících mnoho slyšet. Změna přišla s konferencí Google I/O, na které zástupci firmy prezentovali nejnovější verzi. Oproti původní vizi doznala značného zjednodušení.
5,3palcové tělo prezentovaného přístroje lze osadit šesti výměnnými moduly. Konkrétně jde o kamery, mikrofony, reproduktory, baterii, displej s elektronickým inkoustem nebo o fitness a zdravotní čidla. Oproti vizím z předchozích let došlo ke značnému zjednodušení. Nepůjde vyměnit ani obrazovka, ani část s procesorem. Google si za tyto změny vysloužil nemalou kritiku. Adresoval mu ji i Dave Hakkens, nizozemský designér, který svým konceptem Phonebloks v roce 2013 zaujal laickou i odbornou veřejnost.
Založil komunitu Phonebloks a jako hlavního technického partnera si zvolil firmu Motorola, která tehdy spadala pod křídla společnosti Google. Koncept modulárního telefonu měl oslovit veřejnost ve dvou rovinách. První byl značně environmentálně zaměřená. Permanentní obměny celých přístrojů sice generují dobrý byznys pro výrobce, ale neúměrně zatěžují životní prostředí a zdroje. Modulární telefon by nabídnul podstatně delší životní cyklus, protože by umožňoval výměnu všech dílčích komponent. To by s sebou ale přineslo i potřebu naprosté otevřenosti platformy, jak na hardwarové straně, tak na softwarové. A právě tyto aspekty společnost Google, resp. divize ATAP – Advanced Technology and Products podle Hakkense zcela nerespektuje.
Vývojářská verze modulárního telefonu z projektu Ara bude k dispozici letos na podzim. Google v současnosti nehledá softwarové partnery, ale spíše hardwarové. Takové, kteří by rozšířili portfolio vyměnitelných modulů. Obměna komponent by měla probíhat za chodu telefonu a nemá vyžadovat jeho restartování. Související funkcionalita má podporovat i hlasové ovládání. Tržní produkci telefonů plánuje Google na příští rok. Výroby se pravděpodobně chopí jeho stávající partneři, podobně jako tomu je v případě modelů Nexus.
Divize nebo oddělení ATAP ve firmě Google pracuje rovněž na tzv. Projektu Soli. V jeho rámci chce zapojit radarové technologie do detekce gest. Ve výsledku by mělo jít o další formu bezdotykového ovládání zařízení.
