Architektura Power z dílny společnosti IBM patří v segmentu serverů k několika málo konkurentům dominující platformy x86 a firmy Intel. Nyní získá IBM a její partneři možnost využívat programovatelné čipy FPGA ve svých systémech.
Společnost IBM se již druhým rokem snaží rozšířit a zatraktivnit ekosystém pro svou – dnes již velmi otevřenou - serverovou architekturu Power. Vysoce výkonné systémy s jejími čipy navrhují například firmy Penguin Computing nebo E4 Computer Engineering. S architekturu OpenPower pracují servery firem Tyan nebo Cirrascale. V obou případech využívají rovněž grafické procesory GPU z dílny firmy nVidia. Samotný čínský trh pro IBM představuje obrovskou příležitost. Tamní vláda se snaží posílit vývoj vlastních technologií a posílit nezávislost na západních technologiích. A architektura či ekosystém OpenPower může v tomto záměru sehrát významnou úlohu. Systémy, které ji využijí, ohlásily čínské firmy Inspur, NeuCloud a Chuanghe.
Programovatelná hradlová pole FPGA z dílny společnosti Xilinx budou v serverech Power spolupracovat s rozhraním CAPI – Coherent Accelerator Processor Interface. S jeho asistencí získají přímý přístup do vyrovnávací paměti procesorů. Díky tomu má dojít k výraznému navýšení výkonu. Čipy FPGA totiž převezmou část výpočetní zátěže.
Společnost Intel využívá kombinaci procesorů a čipů FPGA již delší dobu. Letos v létě ohlásila 16miliardovou akvizici specialisty na tuto oblast, firmy Altera. Programovatelné čipy FPGA umožňují průběžnou změnu funkcionalit. Intel by si je mohl vyvíjet sám, ale podle analytiků převzetí menší firmy vyjde levněji. Navíc disponuje pokročilejšími výrobními technologiemi, které by mohly poměrně velké čipy FPGA zmenšit.
Ohlášená spolupráce IBM a firmy Xilinx je podle komentátorů reakcí na převzetí společnosti Altera Intelem. Jak Altera, tak Xilinx spolupracují i s dalšími výrobci procesorů, zejména s firmou Qualcomm, která sází na architekturu ARM. Tato spolupráce by měla pokračovat v obou případech.