Do konce letošního roku uvede společnosti HP Inc. na trh 3D tiskárny operující s technologií Multi Jet Fusion 3D. Cílovým segmentem se stane průmysl, o koncové zákazníky v podobě malých firem nebo domácností americká firma neusiluje. Aktuálně HP svá zařízení testuje ve spolupráci s vybranými zákazníky, k nimž patří i společnost Shapeways, která poskytuje služby trojrozměrného tisku na zakázku.
Vstup na trh 3D tiskáren ohlásila společnost HP koncem roku 2014. Už tehdy byla řeč spíše o průmyslovém zaměření nabídky, která měla přejít do masové výroby v horizontu dvou let. Rok 2015 firma věnovala spíše strategickým krokům, jež souvisely s jejím rozdělením na dva podniky. I přesto své někdejší vize naplňuje a ještě letos se na trhu objeví tiskárna Multi Jet Fusion 3D.
Ceny nové produkční řady se schopností trojrozměrného tisku se mají pohybovat od sta tisíc do jednoho milionu dolarů. HP se tudíž nebude věnovat nižším segmentům nabídky, ale zaměří se výhradně na průmyslový sektor. Hodnotu ročního obratu globálního trhu 3D tiskáren pro průmyslové využití odhadují zástupci společnosti na 12 bilionů dolarů. Produkce pro koncový trh má ročně generovat čtyři až šest miliard dolarů. V uvedených částkách velmi pravděpodobně figuruje i spotřební materiál.
Zástupci společnosti HP primárně cílí zákazníky, kteří aplikují tzv. rychlé/rapidní prototypování. Současně si ale kladou vyšší ambici, v jejímž rámci chtějí svá zařízení uplatnit i v běžné výrobě finálních součástí.
Představená tiskárna se schopností produkce trojrozměrných výstupů je jen o málo větší než běžná pračka. Podle manažerů HP ale nabízí desetkrát vyšší rychlost tisku při zhruba polovičních nákladech na pořízení než v současnosti dostupná konkurence. Na rozdíl o ní totiž technologie Multi Jet Fusion nevsadila a běžný postup vrstvení termoplastického materiálu, ani na laserové slinování (spékání) práškového materiálu, ale na nemalou analogii s inkoustovým tiskem. Tisková lišta má 30 tisíc trysek, jež jsou schopny nanést 350 milionů kapek fúzního činidla za sekundu. Vznikne kostra z termoplastu. Další vrstva „detailního činidla“ dodá tvarům ostrost.
Do budoucna by technologie Multi Jet Fusion měla být schopna jednoduše modifikovat barvy, elasticitu, textury, sílu a elektrickou nebo termální vodivost v rámci jedné tištěné části. HP aktuálně zkoumá možnosti nasazení keramických a kovových materiálů.
