Platformu osobních počítačů založenou na procesorech RISC-V začala budovat společnost SiFive. Jako první krok tímto směrem představil kalifornský podnik základní desku HiFive Unmatched, která poslouží jako základ pro PC s operačním systémem Linux. Na trhu se novinka objeví ještě do konce letošního roku. Její cena činí 665 dolarů.
Osobní počítače s procesory RISC-V zatím nemohou ani pomýšlet na ohrožení pozic etablovaných výrobců v segmentu. Dominantní postavení platformy x86 sice stále intenzivněji narušují zařízení osazená čipy s architekturou ARM, jejich podíl na trhu však zůstává nízký. Podle oborových komentátorů si každá nová hardwarová platforma musí v prvé řadě pořídit životaschopný softwarový ekosystém. Okrajových a minoritních řešení si vývojářské komunity příliš nevšímají a nerozvíjejí je. I z tohoto důvodu představuje pro zařízení s procesory ARM a operačním systémem Windows 10 nejdůležitější aplikační komponentu emulátor x86.
Situace na trhu ale přece jen otevírá prostor pro alternativní dodavatele. Architektura RISC-V k dispozici jako open source. Její rozvoj zajišťuje průmyslové seskupení, v němž figuruje mnoho významných technologických firem, které se narušení pozic platforem x86 a ARM nemusí ani v nejmenším bránit. První uvedenou větev v podstatě ovládají firmy Intel a AMD, druhá se nyní přemisťuje pro křídla společnosti nVidia, což část odborné veřejnosti úplně nevítá. V takové situaci může životaschopná otevřená architektura, což RISC-V je, získat nejen pozornost ale i podporu. A investorský zájem o firmu SiFive, jednoho z hlavních producentů čipů RISC-V, naznačuje, že se situace právě tímto směrem mění. Jen letos v srpnu společnost získala 61 milionů dolarů. Mezi investory figurovaly i fondy firem Intel a Qualcomm.
Deska HiFIve Unmatched je osazena procesorem SiFive FU740 Soc. Ten tvoří čtyři 64bitová aplikační jádra U74 a jedno jádro S7. Procesoru asistuje 8 GB pam+ti DDR4. Deska má formát mini ITX a disponuje standardními konektory ATX, PCI, M.2, Ethernet nebo USB. Jejich prostřednictvím ji lze napájet, připojovat do sítě nebo rozšiřovat. Součást dodávky tvoří bootovatelná karta SD s operačním systémem Linux a populárními vývojářskými balíčky. Jejich správu a aktualizace zajišťuje přímo firma SiFive. Právě vývojáři představují hlavní cílovou skupinu nové platformy, alespoň prozatím.
