Již na počátku roku 2014 by měla být k dispozici schválená finální verze Wi-Fi standardu 802.11ac. Díky větší šířce přenosového pásma, více streamům MIMO a efektivnější modulaci má nabídnout přenosovou rychlost až 1 Gb/s při komunikaci v prostředí s více body a nejméně 500 Mb/s při spojení dvou bodů. 802.11ac však není jedinou technologií, o které se nyní v souvislosti s Wi-Fi hodně mluví.
Analytici sice nedočkavé obdivovatele 802.11ac upozorňují, že skutečné rychlosti budou, jako obvykle, v reálném nasazení nižší, než ty slibované, i tak ale znamená standard 802.11ac výrazné zrychlení. A to i přesto, že jsou zpočátku očekávány mimo jiné třeba problémy s nedostatečně zvládnutou správou radiového spektra ze strany přístupových bodů.
Již na počátku roku 2014 by měla být k dispozici schválená finální verze Wi-Fi standardu 802.11ac.Zařízení využívající standard 802.11ac pracují v pásmu 5 GHz, které nabízí šířku pásma 500 MHz v 25 nepřekrývajících se kanálech (oproti pásmu 2,4 GHz se třemi 83,5MHz pásmy). Zachována je zpětná kompatibilita se staršími standardy 802.11a a 802.11n využívajícími 20MHz nebo 40MHz kanály a jiné formáty rámců.
Standard 802.11ac nabízí oproti 802.11n až 8 proudů MIMO (multiple-input and multiple-output; maximálně 4 u 802.11n), takže komunikační zařízení mohou pro zvýšení přenosové kapacity používat až 8 antén. Nutno ovšem dodat, že nový standard se má v praxi objevit ve dvou vlnách: V první vlně zařízení se zřejmě uplatní především technologie efektivnější modulace (QAM, 256b oproti předchozí 64b cca o třetinu efektivnější), agregace rámců nebo povinná podpora přenosového pásma o šířce 80 MHz, ve druhé vlně pak přijdou ke slovu širší přenosové kanály nebo tzv. multiuživatelské MIMO.
Výrobci upozorňují, že druhá vlna bude oproti své předchůdkyni vyžadovat upravený hardware, což zřejmě mnohým uživatelům poněkud nečekaně zkomplikuje život. Obzvláště pak těm, kteří si zakoupili nová zařízení – s aktuální verzí standardu – již nyní, bez znalosti celé problematiky.
Je zřejmé, že nový standard s sebou přináší nejen výhody v podobě vyšších rychlostí, ale také další fragmentaci bezdrátových komunikačních technologií Wi-Fi. Zařízení si tak budou muset mimo jiné poradit s poměrně širokou škálou kombinací různých šířek přenosových kanálů, modulací i formátů rámců.
Jakkoli jsou nyní všechny pohledy zaměřeny na standard 802.11ac, nelze vyloučit, že využití v podnikovém prostředí najde i specifikace 802.11ad, která slibuje rychlost až 7 Gb/s a zatím míří především na domácí uživatele. Technologie 802.11ad využívá spektra 60 GHz a je schopna komunikace pouze v dosahu přímé viditelnosti, což s sebou nese zjevná omezení. Přesto ovšem existuje řada aplikací, kde může být s výhodou využita.
A když už nahlížíme do budoucnosti Wi-Fi, nelze pominout ani nejnovější aktivity společnosti Amazon. Podle zdrojů společnosti Bloomberg nyní tento gigant e-komerce testuje ve svých laboratořích (stejných, ve kterých vyvíjí čtečky a tablety Kindle) bezdrátovou síť podobnou Wi-Fi v části pásma 2,4 GHz, která je v USA přidělena satelitní komunikační společností Globalstar (v dalších regionech pak v závislosti na dalších dohodách).
Je pravděpodobné, že se tak Amazon hodlá výrazně zapojit i do byznysu připojování klientů k internetu, což logicky doplňuje jeho další aktuální služby. Bloomberg upozorňuje, že Globalstar již zažádal o možnost převést většinu uvedeného komunikačního spektra na pozemní využití pro služby typu Wi-Fi, přičemž testy prý ukázaly, že zde existuje velký potenciál. O dalším vývoji a jeho dopadech lze ovšem zatím pouze spekulovat.
V oblasti bezdrátových sítí je žhavým tématem dneška nastupující standard 802.11ac, ve firmách se ale hodně mluví také o SDN...
