Organizace USB Implementers Forum v letošním roce dokončí návrh specifikace rozhraní USB 4.0. Zásadní změnu oproti minulosti představuje očekávaná a již potvrzená kompatibilita se standardem Thunderbolt. Ten od své třetí generace podporuje protokol USB 3.1 Gen2 a navíc jeho tvůrce, společnost Intel, adoptoval formát konektoru USB-C.
Komunikační rozhraní Thunderbolt vyvinuly společně firmy Apple a Intel. Na trhu se objevilo v roce 2011. Oproti rozšířenějšímu konkurentovi v podobě rozhraní USB si Thunderbolt vždy udržoval výkonnostní a technický náskok. Patří k němu i podpora více komunikačních protokolů. Od třetí generace Thunderbolt zvládá obsloužit i zařízení standardu USB 3.1 Gen2.
Nyní k podobnému kroku přistupuje také organizace USB-IF. Do čtvrté generace rozhraní USB zahrne podporu Thunderbolt 3. Lze předpokládat, že tento krok organizace konzultovala s firmou Intel. Ta zařízení s podporou rozhraní Thunderbolt certifikuje, za standard jako takový ovšem žádné poplatky nevyžaduje. Pravděpodobně ale jeho specifikace také není veřejná, jako je tomu v případě USB.
Rozhraní USB 4.0 umožní napájení připojených zařízení výkonem až 100 wattů. Bude podporovat datové přenosy rychlostí až 40 Gb/s, což mimo jiné znamená, že nabídne dostatečnou šířku pásma pro video v rozlišení 4K nebo 5K. Navíc si zachová zpětnou kompatibilitu s předchozími verzemi USB, tj. 1.x, 2.x a 3x.
